Lucha contra las artes de pesca abandonadas en el río San Lorenzo gracias a la tecnología RFID

En Canadá, más de 63 toneladas de artes de pesca[1] se recuperaron en el océano Atlántico en 2020, según el Ministerio de Pesca y Océanos (MPO). El 86 % de los artes recuperados eran nasas y jaulas utilizadas para la pesca de langosta y cangrejo. El 14 % procedía del golfo de San Lorenzo.[2]

El centro de innovación en acuicultura y pesca de Quebec, Merinov, con sedes en Gaspésie, las Islas de la Madeleine y la Costa Norte, ha recibido el encargo de aportar soluciones a la contaminación de los océanos, así como al reciclaje de estos aparejos abandonados.

Retos económicos y medioambientales

Limpiar el océano de los artes de pesca fantasma supone un reto tanto medioambiental como económico: proteger la biodiversidad, reducir los costes relacionados con la búsqueda de los artes perdidos en el mar, facilitar el trabajo de los pescadores y de las entidades del sector pesquero, y además fomentar la reutilización de esos artes perdidos o abandonados.

En este contexto, la unidad de sistemas integrados del ITMI (Instituto Tecnológico de Mantenimiento Industrial), que es un centro colegiado de transferencia de tecnología (CCTT) con sede en el Cégep de Sept-Îles, en la costa norte de Quebec, ha propuesto una solución de trazabilidad inteligente para los aparejos de pesca.  Basada en la tecnología RFID (identificación por radiofrecuencia), esta solución se ha implantado en estrecha colaboración con AXEM Technology.

Seguimiento de los artes de pesca mediante la tecnología RFID

La solución implantada por el ITMI da respuesta a los distintos problemas al permitir:

• Un seguimiento preciso y continuo de los artes de pesca a lo largo de su vida útil, desde que se encuentran a bordo del barco pesquero hasta su llegada al centro de clasificación, ya sea porque han sido recuperados del mar o simplemente porque el pescador los ha entregado al haber llegado al final de su vida útil, mediante la tecnología RFID. Cada arte, desde su fabricación hasta el final de su vida útil, se identifica con un número único que constituye su documento de identidad. Se realiza un seguimiento de sus desplazamientos.

• La estandarización y la centralización segura de los datos en la nube para facilitar la búsqueda de cualquier vehículo perdido, su identificación y, posteriormente, su reciclaje.

• Una reutilización de los artes de pesca perdidos o abandonados, pero también de aquellos que han llegado al final de su vida útil y de los que los pescadores desean deshacerse.

Una solución en la que todos salen ganando

El proyecto de identificación mediante RFID de los artes de pesca beneficia a todos los agentes del sector pesquero.

• Ayuda a los pescadores que deseen deshacerse de artes de pesca al final de su vida útil
• Menos pérdidas de material de pesca para los pescadores
• Ahorro de tiempo en la búsqueda de embarcaciones perdidas en el mar y, por lo tanto, reducción de costes
• Digitalización de la gestión de los océanos y de las actividades relacionadas
• Reducción de los riesgos para la biodiversidad
• Creación de una economía circular a partir de los residuos de la industria pesquera

¿Cómo funciona?

Los artes de pesca (por ejemplo, redes, jaulas para cangrejos, cuerdas…) se identifican mediante etiquetas RFID que les asignan un código único. A continuación, se cargan a bordo del barco pesquero.

Por su parte, el barco está equipado con un e Reader o RFID integrado que escanea periódicamente las etiquetas del barco durante las salidas al mar. Los datos se registran en tiempo real en el controlador del barco.

Cuando el barco llega al puerto de Sept-Îles, los datos almacenados en el controlador del barco se envían a la nube, que cuenta con una base de datos, para almacenarlos de forma segura. De este modo, al actualizar la base de datos, es posible comprobar si todas las artes de pesca que se encontraban a bordo del barco al salir del puerto siguen estando allí a su regreso de la misión de pesca.

Cabe señalar que, al leer las etiquetas en el mar, también se registran las coordenadas GPS, lo que permite geolocalizar los artes de pesca en el lugar donde se dejaron en el mar.

Al mismo tiempo, los artes de pesca recuperados del mar también se escanean en el centro de clasificación. Gracias a los datos del chip RFID UHF —que actúa como documento de identidad del arte—, se identifican los materiales, y en particular los plásticos, que pueden reutilizarse.

Hoy en día, un arte de pesca perdido en el mar puede permanecer en el agua hasta un año entero antes de ser recuperado. Aunque la tecnología RFID facilita la búsqueda de los artes de pesca, no evita por completo que el arte perdido permanezca en agua salada. Por ello, la etiqueta RFID, seleccionada por su durabilidad, sigue funcionando incluso después de haber permanecido en agua salada.

[1] conjunto de equipos utilizados a bordo de un buque concreto, cuya función es la explotación de un recurso marino

[2] En 2020 se retiraron del océano Atlántico 63 toneladas de artes de pesca abandonadas, Ici Radio-Canada, https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1761547/equipement-engins-peche-fantomes-ocean-baleines-nettoyage